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第52章

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第52章

魏含璋上馬時踩空, 險些摔下馬來,他穩了穩心神,方翻身躍上。

廖藉在其授意下趕去署衙領兵搜人, 未免動靜過大,此次用的是珍寶閣被盜的由頭。

魏含璋追到城門口, 從侍衛口中得知,的確有侯府馬車離開,走的是西南官道。

不是往寧州方向。

魏含璋握了握韁繩,強行命自己冷靜, 但一想到嘉嘉自此消失, 從他眼前徹底不見,他便覺得手腳發軟,坐在馬上的不真實感, 讓他一度覺得自己是在夢中。

直至馬蹄越過溝渠時的一震,他被拋起,又跌落, 渾身虛汗被風吹凈,熱燥後的寒涼令他回神。

翌日夜裏,魏含璋披星戴月回府, 京城的巷道因著年節很是熱鬧, 皇城未傳出陛下消息, 百姓的歡悅也在繼續。

顧氏迎上去,看到兒子狼狽的模樣不禁倒吸了口氣:“沒找到人?”

魏含璋嗯了聲, 往書房去, 廖藉等人未歸, 各方消息不斷傳回,已經有幾路說是見過, 但細追下去又沒有具體行蹤。

“玉娘能去哪兒?一個姑娘家,從未出過遠門,若路上遇到壞人該如何是好?”顧氏著急,揪著帕子嘆氣,“她聽到那番話,恨我也該當,但不能這般魯莽離開啊!何況,琳瑯能救阿韻,不用她的心了,她跑什麽?”

魏含璋一語不發。

顧氏低聲道:“孤男寡女,跟個小大夫同出同入,被人瞧見還當他們是私奔的小情侶,名聲都不要了。”

魏含璋擡眸,昏暗燈光下,深邃的眉眼幽深濃厚,帶著幾分疏離暗淡。

顧氏這句話,是特意說給他聽得。

蕭含玉出走,她焦急之外多少有些暗喜,若如顧琳瑯所言可救阿韻,那蕭含玉在侯府的用處便沒了。自己主動讓她離開顯得侯府不近人情,她主動逃離,反而省卻口舌麻煩,自己在兒子和顧琳瑯那邊也能交代過去。

她走了,正好斷了兒子的心思。

子時,宮中有內監傳話,魏含璋更衣後騎馬疾馳而去。

陛下病危,魏含璋抵達時,他已經氣若游絲,面色紫青,喉中不斷往外吐氣,只出不進。

殿前聚著的,都是陛下為太子挑選的文臣武將,此刻陸續趕來,烏泱泱跪了一片。

殿內氣氛凝重,陛下伸手,僵硬的手指艱難在床沿叩了兩叩。

太子李益回頭,示意魏含璋上前。

魏含璋膝行過去,舉手貼額行禮後,又往前靠近,便於聆聽聖訓。

“前..前太子.....殺....絕後患。”

手指揚起,直直指向魏含璋的雙眸。

他怔了瞬,便見那手顏色轉灰,倏地,掉落。

伴隨第一聲哭,整個寢殿都發出晦澀綿長的哭聲,像盤桓在靜謐夜裏的哀嚎,久久蕩漾。

禮部祠部司早在年前便備好了各種儀仗,此番陛下崩逝宮內宮外做的有條不紊,一夜間,慶賀新歲的紅綢被撤下,均飾以白絹素縞,重檐上的五脊六獸好似也變得莊嚴肅穆,出殯那日,天下起小雪,落在地上薄薄一層。

停靈七日,護送帝王棺槨的儀仗開始往帝陵啟程。

新君即位,按照祖宗慣例,赦牢獄,減賦稅,增粥棚,分良田。

一系列的惠民仁政實施下來,百姓對新君的擁躉更盛先帝。

李益深知是父皇給自己鋪墊好的路,不管怎麽走都很是順利,他為自己挑良將挑文臣,挑能做實事又能令人信服的官員,他什麽都安排好了。

甚至連自己的死,也安排妥當。

不需停靈一月,七日便拉去帝陵,他能早日安生,新君也能早日從喪父的悲痛中拔出腳來,專心於政務。

“魏含璋是把利刃,用得好便能震懾不臣之人,穩固堂上不平之事。用不好則會反噬自身,禍起蕭墻。朕至今日,也只能為你打算這麽些了,朕對其重壓,不管你日後如何處置,他亦不會生出反亂之心.....太子,聖意是朕下達給他的,他遵循與否,也只你能評判。

你罰他也好,赦他也罷,都是君恩。

他性情冷僻,遇明君遇知己才能拋灑滿腔熱血,為君無所不為。

你用人,切記把握分寸。

至於懷王,他已死,懷王府那位你要有容人之量,權當為你皇叔留下一絲血脈吧。”

李益負手站在圍廊內,凜冽的北風不停抽打過來,檐鈴四處搖蕩,發出清脆的響聲。

“陛下。”

李益餘光瞟了眼,見魏含璋素服冷臉,青須微微浮起,不由問道:“你近日來動靜不小,是打算一直查找下去?”

“是。”

“若找不到呢?”

“便一直找,總有找到的一日。”

李益笑:“戶部尚書對你頗有微詞。”

登基後,李益身上的帝王威嚴日漸明顯,不似儲君時的收斂內韌,此時的他像一頭猛虎,渾身上下充滿了生命力和行動力。

魏含璋能看出他對新朝的展望和希冀,他願意輔佐這樣的君王。

“之前父皇為你和戶部尚書千金拉線,你雖沒說什麽但已經下了他的面子,他寶貝自己的女兒,自然也不允旁人無視。這兩日尚書府為千金相看,聽說定了征南大將軍嫡子,在禁軍當值的那位馮小大人,人家可比你識擡舉,定下當日便請了南邊來的戲曲班子連唱三天堂會。

尚書對這位準姑爺很是滿意,朕若沒記錯,你和那位馮小大人幼時便不大對付。”

豈止是不對付,是從不說話的情分。

馮清源跟魏含璋年齡相仿,卻是個粗俗魯莽的脾性,不愛讀書,只愛拳腳功夫。偏兩人跟著同個師父上過課,那師父對魏含璋如何誇讚,便對馮清源如何貶低。

照理說即便馮清源要記恨,也該恨師父偏心,可他不走尋常路,將受過的氣一股腦兒撒在魏含璋頭上。

今兒給他椅子鋸條腿,明兒在他桌上畫王八,上好的澄泥硯人家用來盛蝌蚪,裝了淺淺一盤特意端到魏含璋桌洞中,害的魏含璋寫了三日的策論全被打濕洇亂。

馮清源對這些舉動樂此不疲,盡管魏含璋不予置喙,他自己個兒便能玩的不亦樂乎。

後來馮清源被馮將軍丟到軍營,魏含璋才過起安靜日子。

就算現下兩人在宮城撞見,魏含璋也是裝著不認識的樣子路過,從不開口說話。

馮清源氣的鼻子都歪了,可魏含璋清高,他跳腳,顯得自己像個跳梁小醜,便也悶著不說話。

朝上關於二人不和的流言不少,他們既沒點頭也沒否認。

“阿璋,凡事講究度,適可而止吧。”

魏含璋望著明月朗星,眉眼平靜,唇角淡然。

“馮清源能娶到戶部尚書之女,你難道甘心被他比下去?”

魏含璋道:“陛下,臣不在乎這些。”

“你不在乎,侯府呢?”

宗族裏對魏含璋報以重望,甚至有人提議為其修築金身,所有人的眼睛都盯在他身上,盼他能為宗族光耀門楣。

因為魏含璋,魏家人在外多有便利,官場出行,商船來往,與人交際,著實省卻不少阻礙。

他置身高位,就算想急流勇退也不是一個人的事,而是關乎闔族的大事。

李益在提醒他,別為了兒女私情耽誤前程。

但嘉嘉不是別人,她不一樣。

她在,他遠遠看著就好。

她不在,他覺得心都空了。

心若空了,人豈能安穩地活?所以他必須找到嘉嘉,將她放在自己能看見的地方。

.....

離開侯府半月有餘,蕭含玉做婦人裝扮,與殷舟做夫妻模樣前往藥山方向。

為了這場出逃,她從很久前便開始謀劃,將值錢的田莊鋪子變賣換成方便攜帶的銀票,打聽好各路關卡以及驛站,輾轉從魏含璋書房獲得各地輿圖,分析哪裏可以避開守衛,盤查松懈。

出發前令七輛馬車同時出城,分散跑向各處,且故意將侯府車徽懸掛於明眼處,待搜尋的護衛相繼離開,她才和殷舟如尋常夫婦般不急不慢往城外走,此時城門口的戍衛不如前幾日那般嚴苛,他們又易容過,順利地從護衛眼皮子底下離開,並未引起波動。

出了京畿,兩人在農戶家歇腳。

蕭含玉沒出過遠門,乍一來到村裏,總是覺得不安心,緊著神經四處張望,唯恐有人追上來。

殷舟倒是習以為常,從藥山出來後他便做游醫風餐露宿,本就是碎嘴子的脾氣,很快跟大叔大嬸們把著杌子話起家常,若不是看他已經娶妻,那位大嬸怕是要將他招進家門做女婿。

他們的臉都被塗黑,抹上藥草顯得粗糙皴裂,為了不讓蕭含玉被發現,殷舟特意將她的眉眼化暗淡了些,頭發也用巾子包裹起來。

蕭含玉睡了小會兒便驚醒,起身往窗外看,卻是殷舟在幫農戶牽牛,他們去給同村人幫忙,用牛車拉著搬家,回來時,天微微黑。

蕭含玉看見殷舟,才把門栓打開。

“我們還要住多久?”

蕭含玉實在待得心驚膽戰,“明兒能走嗎?”

殷舟看了眼她的腳,她也跟著低頭,見他目光直直落在那兒,便往後退了步:“你不要顧及我,我能忍。”

連日趕路,又不常用馬車,她的腳早就走爛了。

殷舟也是在她關起門來洗腳時發現的,好幾個血泡,小姑娘眼裏噙著淚,一聲不吭挑破,然後才叫他幫忙塗上傷藥。

腳底的血泡一個疊一個,挑破後露出嫩肉,她那雙腳,再這麽走下去,定是會疼死的。

這也是殷舟借住農戶家的原因。

他是男人,又吃慣了苦頭,便是再走一兩個月也無妨。

“過兩日,我去市集買頭驢,你騎著驢能緩和些。”

蕭含玉微微咬唇,少頃道:“多謝你。”

殷舟咧嘴:“我也不知道自己做的對不對,師父沒教我這些,但我覺得應當沒做錯。你想走,我幫你,雖然違背了有些人的意願,但你自己是樂意的。”

蕭含玉跟著笑:“藥山上有什麽?”

“有我師父。”

說完,兩人面面相覷,噗嗤笑起來。

屋外的農戶聽到小兩口的聲音,暗戳戳給彼此眼神,用嘴巴比劃,意思是這小兩口怪甜的呢。

翌日給他們做了饃饃和羊肉湯,上面撒了一層芫荽葉子,香氣迎面撲來。

不是什麽珍饈美饌,可在冬日的村子裏,這羊湯已然是勾的人饑腸轆轆了。

蕭含玉喝了兩碗羊湯,將肥瘦相間的羊肉羊雜給了殷舟,他不挑,吃的一塊不剩。

吃完後,殷舟果然去市集上買驢。

蕭含玉的腳未好,綁了紗布在屋內等他,他人回來不過晌午,兩人與農戶辭別,蕭含玉起初想多給些錢銀,但猶豫了下,還是只給了一兩。

太多的錢銀容易叫人懷疑,其實一兩也是尋常百姓吃數月花銷了。

騎著驢,行走速度比之前快些,但因走的是小道兒,日落前他們總會找個有人煙的村子歇腳。

走走停停又是半月,這日在驛站留宿時,恰好看到驛卒背著信件歸來。

驛卒喝了一大碗熱水,胡亂擦了把嘴與驛丞說道:“得換快馬,消息務必趕緊發出。”

驛丞納悶,問:“何事如此匆忙。”

驛卒喘了口粗氣,道:“事關前太子遺脈,說是前太子重外孫女尚在人間。”

驛丞驚了下:“可有下落?”

“有,海捕公文裏寫著,她是信陽侯府表姑娘,叫蕭含玉。”

易容與殷舟用飯的蕭含玉聞言一怔,下意識看過去,驛卒換了牛皮紙,將密文重新包裹後,裝進隨身箱匣,拿上兩個硬饃,隨即走出門去,翻身一躍,上了新換的快馬,疾馳而去。

蕭含玉有些怔楞:她怎麽成先太子遺脈了。

消息傳到蕭含玉這邊時,京城早已天翻地覆。

信陽侯府倒是未受牽連,不僅沒有,聖上還命魏含璋主理此事,務必將蕭含玉緝拿歸京。

月前,關於嘉嘉是前太子遺脈的消息剛散出,魏含璋便去梧桐院找姨母詢問。

顧琳瑯倒是坦然,沒有半分推脫,徑直承認是自己所為。

“嘉嘉不是您親生?”

“不是。”

魏含璋震驚:“她是唐穹和秦朝華的女兒?”

顧琳瑯瞟他一眼,冷笑:“是,我從他們手裏偷出來的孩子。”

魏含璋這才體會到母親所說,姨母偏執的像個瘋子,何謂瘋子,正是姨母這般極端報覆的人。

愛而不得,便偷人孩子。

然手握孩子多年又不甘心,假死隱遁,幾乎每一日都在尋找唐穹夫婦,這是何等瘋狂的行為。

事到如今,她更是走火入魔,不惜公開嘉嘉身世,借此引唐穹現身。

她就不怕朝廷會比唐穹更早一步發現嘉嘉,她就沒想過頂著太子遺脈的身份嘉嘉會受到怎樣懲處?

若說陛下仁慈,想饒過嘉嘉,大抵不過隱瞞其身份,讓她用之前的身份繼續生活。

但姨母偏不,她將嘉嘉公之於眾,即便陛下想容私,也得權衡諸臣之諫。

朝廷對前太子遺脈本就針鋒相對,一派想留活口,一派想趕盡殺絕。

嘉嘉若落到陛下手裏,會是個什麽下場?

最好也不過是幽禁桎梏了。

魏含璋找的心煩意亂,肝火郁結,而在此時,姨母於某個深夜悄悄離開了侯府。

魏含璋知道,約莫是沒有等來唐穹,令姨母躁動了。

顧氏與他說過,年前及年後出行時,總覺得有人尾隨車馬。

魏含璋著人查過,的確有,但此人行跡不定,身手極好,似乎盯梢侯府許久,而現下那人已經離開。

不偏不倚,那人和姨母消失的時間相差無幾。

會不會是唐穹。

魏含璋在腦中快速翻過各種可能。

應該是唐穹,只有他才能令姨母有所行動。或許在姨母出現時,唐穹便跟著出現了,他發現嘉嘉後覺得像自己的女兒,便一直悄悄尾隨。直至瘋狂的姨母公開嘉嘉的身份,唐穹有了確認,隨即離京。

是這樣的。

魏含璋闔眸深思,不斷抽絲剝繭將最直接的一條主線剝離出來,反覆確認後,睜開眼。

唐穹和姨母會去哪裏?

殷舟會帶嘉嘉去往哪裏?

一個地方呼之欲出。

魏含璋倏地站起身來,往門外疾步而去。

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